Nearly every photo, text, or video call sent between continents travels through cables stretched across the ocean floor.

Casi todas las fotos, mensajes o videollamadas enviados entre continentes viajan por cables tendidos en el fondo del océano.

And only one company in the US can both make and install them.

Y solo una empresa en EE. UU. puede tanto fabricarlos como instalarlos.

We do things that not many people even know exist.

Hacemos cosas que muy poca gente sabe que existen.

We got rare access to its factory and boarded one of its ships,

Obtuvimos un acceso poco común a su fábrica y subimos a bordo de uno de sus barcos,

loaded with enough cable to stretch across the Atlantic.

cargado con cable suficiente para cruzar el Atlántico.

They help connect Google, Meta, Amazon, and Microsoft, which together account for about 75% of the world's data.

Ayudan a conectar a Google, Meta, Amazon y Microsoft, que juntas representan cerca del 75 % de los datos del mundo.

And those companies are now racing to build more to connect their data centers around the world.

Y esas empresas compiten ahora por construir más para conectar sus centros de datos en todo el mundo.

But just one cable can cost millions of dollars to make.

Pero un solo cable puede costar millones de dólares fabricarlo.

Inside each one are tiny glass fibers as thin as a human hair.

Dentro de cada uno hay diminutas fibras de vidrio tan finas como un cabello humano.

If it was to be twisted, it breaks very easy.

Si se torciera, se rompería con mucha facilidad.

So why does our data still need to travel across the bottom of the ocean?

Entonces, ¿por qué nuestros datos todavía tienen que viajar por el fondo del océano?

And what happens if a cable breaks?

¿Y qué pasa si un cable se rompe?

At SubCom's New Hampshire factory, machines run around the clock, unwinding thousands of miles of glass.

En la fábrica de SubCom en Nueva Hampshire, las máquinas funcionan las 24 horas, desenrollando miles de millas de vidrio.

These fibers are the core of every sub-sea cable.

Estas fibras son el núcleo de cada cable submarino.

Each one is its own data superhighway, capable of carrying hundreds of terabytes of information every second across the ocean.

Cada una es su propia superautopista de datos, capaz de transportar cientos de terabytes de información por segundo a través del océano.

When you send a video to a friend,

Cuando envías un video a un amigo,

it travels in radio waves from your phone to a nearby cell tower.

viaja en ondas de radio desde tu teléfono hasta una torre de telefonía cercana.

The waves will eventually be converted into pulses of light and sent through glass fibers under ground and sea.

Con el tiempo, las ondas se convertirán en pulsos de luz y se enviarán por fibras de vidrio bajo tierra y bajo el mar.

Traveling at nearly the speed of light,

Viajando a casi la velocidad de la luz,

a message or a video file can reach your friend's phone thousands of miles away in just a fraction of a second.

un mensaje o un archivo de vídeo puede llegar al teléfono de tu amigo, a miles de millas, en una fracción de segundo.

A single pair of these fibers can carry enough data

Un solo par de estas fibras puede transportar datos suficientes

to make it possible for half of the humans on Earth to be talking to the other half simultaneously.

para hacer posible que la mitad de los humanos de la Tierra hable con la otra mitad al mismo tiempo.

But they're extremely fragile.

Pero son extremadamente frágiles.

If they bend too much, they can snap,

Si se doblan demasiado, pueden romperse,

and the slightest scratch can massively reduce the ability for light pulses to travel down it.

y el más leve arañazo puede reducir enormemente la capacidad de los pulsos de luz para viajar por ella.

Quality is really important in the manufacturing process,

La calidad es muy importante en el proceso de fabricación,

'cause once this is installed in the ocean, the expectation is this is gonna run for years,

porque una vez instalado esto en el océano, la expectativa es que funcione durante años,

and we don't wanna have to go out there and do any kind of repairs on it.

y no queremos tener que ir allí a hacer ningún tipo de reparación.

So workers wear protective gear to keep hair or dirt from touching the fibers.

Por eso los trabajadores usan equipo de protección para evitar que el pelo o la suciedad toquen las fibras.

This machine wraps high-tensile steel wire around the cable to help protect it from damage.

Esta máquina envuelve alambre de acero de alta resistencia alrededor del cable para ayudar a protegerlo del daño.

It's the same type of material used to suspend structures like the Golden Gate Bridge.

Es el mismo tipo de material que se usa para sostener estructuras como el puente Golden Gate.

After the steel, another layer: copper.

Después del acero, otra capa: cobre.

It has to be perfectly seam-welded for the entire length.

Tiene que estar soldado a la perfección en toda su longitud.

The sealing keeps water out.

El sellado impide que entre agua.

If there's ever a flaw, even a pinhole, in the copper, we have to do a repair on that immediately.

Si alguna vez hay un defecto en el cobre, aunque sea un agujerito, tenemos que repararlo de inmediato.

This copper casing will move electricity down the cable to

Este revestimiento de cobre conducirá electricidad a lo largo del cable

a device called a repeater, spaced about every 55 miles of cable.

hasta un dispositivo llamado repetidor, colocado aproximadamente cada 55 millas de cable.

The device amplifies light pulses as they travel thousands of miles across the sea floor.

El dispositivo amplifica los pulsos de luz mientras viajan miles de millas por el fondo del mar.

Once they finish a cable, they test every inch of it inside this room,

Una vez que terminan un cable, prueban cada pulgada en esta sala,

where there are over 100 pans full of finished cable, weighing about 70 tons each.

donde hay más de 100 tanques llenos de cable terminado, de unas 70 toneladas cada uno.

To move each tank, workers have to climb up and attach it to a crane.

Para mover cada tanque, los trabajadores tienen que trepar y engancharlo a una grúa.

They submerge the cable in water and pass electricity through it to make sure there are no faults.

Sumergen el cable en agua y le pasan electricidad para asegurarse de que no haya fallos.

All right, we're gonna lift it.

Muy bien, vamos a levantarlo.

The cable is designed to last at least 25 years.

El cable está diseñado para durar al menos 25 años.

We gotta make sure that once we install this, that it's going to operate for the lifetime of the network,

Tenemos que asegurarnos de que, una vez que lo instalemos, funcione durante toda la vida útil de la red,

because the reality is, to do a repair in the ocean, although it can be done,

porque la realidad es que hacer una reparación en el océano, aunque se pueda hacer,

it's very complex, it's very costly, and it causes downtime for the customer.

es muy complejo, muy costoso y causa tiempo de inactividad para el cliente.

In shallow water, cables face the biggest risks: ship anchors, bottom trawlers, rocks, and waves.

En aguas poco profundas, los cables enfrentan los mayores riesgos: anclas de barcos, redes de arrastre de fondo, rocas y olas.

So SubCom adds another layer of steel and a coating of nylon thread and tar for extra protection.

Así que SubCom añade otra capa de acero y un revestimiento de hilo de nailon y alquitrán para mayor protección.

Then pulleys feed the completed cables through the ceiling into the storage room.

Luego, unas poleas llevan los cables terminados a través del techo hasta la sala de almacenamiento.

They make over 40,000 miles of cable a year.

Fabrican más de 40 000 millas de cable al año.

That's nearly enough to wrap twice around the world.

Eso es casi suficiente para dar dos vueltas al mundo.

This is what the inside of a finished cable looks like.

Así es el interior de un cable terminado.

SubCom custom-builds each cable for the route it will take.

SubCom fabrica cada cable a medida para la ruta que seguirá.

Cables that run through rocky areas or near shore get extra armor.

Los cables que pasan por zonas rocosas o cerca de la costa reciben un blindaje extra.

Today, the industry's biggest customers are tech giants: Google, Meta, Amazon, and Microsoft,

Hoy, los mayores clientes de la industria son los gigantes tecnológicos: Google, Meta, Amazon y Microsoft,

which are paying to connect their data centers around the world.

que pagan por conectar sus centros de datos por todo el mundo.

But this factory linked continents long before the internet existed.

Pero esta fábrica conectaba continentes mucho antes de que existiera internet.

When it opened in 1953, it was owned by Simplex Wire and Cable Company.

Cuando abrió en 1953, era propiedad de Simplex Wire and Cable Company.

They helped build the first trans-Atlantic telephone cable, which entered service in 1956.

Ayudaron a construir el primer cable telefónico transatlántico, que entró en servicio en 1956.

Engineers made it out of copper wire, which could transfer phone calls using electrical signals.

Los ingenieros lo fabricaron con cable de cobre, que podía transmitir llamadas telefónicas mediante señales eléctricas.

It was revolutionary, because before TAT-1, most international calls relied on radio waves, which were a lot slower and spottier.

Fue revolucionario, porque antes del TAT-1, la mayoría de las llamadas internacionales dependían de las ondas de radio, mucho más lentas e irregulares.

Over the next three decades, demand for international communication skyrocketed.

Durante las tres décadas siguientes, la demanda de comunicación internacional se disparó.

The factory started manufacturing new cable systems every few years for companies like AT&T, France Telecom, and British Telecom.

La fábrica empezó a fabricar nuevos sistemas de cable cada pocos años para empresas como AT&T, France Telecom y British Telecom.

Phone companies often shared the cost of a cable and divided its capacity among themselves.

Las empresas telefónicas solían compartir el costo de un cable y repartirse su capacidad entre ellas.

But by the 1980s, the growing use of fax machines and computers pushed copper to its limits.

Pero en la década de 1980, el uso creciente de máquinas de fax y computadoras llevó al cobre a sus límites.

So this factory helped build TAT-8, the world's first transatlantic fiber optic cable.

Así que esta fábrica ayudó a construir el TAT-8, el primer cable de fibra óptica transatlántico del mundo.

Instead of sending electrical signals through copper, it sent pulses of light through hair-thin glass fibers,

En lugar de enviar señales eléctricas a través del cobre, enviaba pulsos de luz por fibras de vidrio finas como un cabello,

carrying far more information than copper.

que transportaban mucha más información que el cobre.

Engineers thought it would be the last transatlantic cable the world would ever need.

Los ingenieros pensaban que sería el último cable transatlántico que el mundo necesitaría.

Then in 1989, the World Wide Web was invented.

Entonces, en 1989, se inventó la World Wide Web.

TAT-8 filled capacity within 18 months.

El TAT-8 llenó su capacidad en 18 meses.

As more people got online, phone and internet companies rushed to build more fiber optic cables.

A medida que más gente se conectó a internet, las empresas de telefonía e internet se apresuraron a construir más cables de fibra óptica.

By 2001, they'd laid roughly 100 million miles of fiber around the world within two years,

Para 2001, habían tendido aproximadamente 100 millones de millas de fibra alrededor del mundo en dos años,

but that was far more than people were ready to use.

pero eso era mucho más de lo que la gente estaba lista para usar.

Everybody was running around saying, "Build it, we'll come."

Todos andaban por ahí diciendo: «Constrúyanlo y vendremos».

Well, we built too much for everybody to be able to come.

Bueno, construimos demasiado para que todos pudieran venir.

It took about a decade for internet traffic to catch up,

Pasó una década para que el tráfico de internet se pusiera al día,

driven by new bandwidth-hungry services like video streaming and cloud computing.

impulsado por nuevos servicios con mucha demanda de ancho de banda, como la transmisión de video y la computación en la nube.

Now AI is driving another cable boom.

Ahora la IA está impulsando otro auge de cables.

Training and running these systems requires moving huge amounts of information between data centers around the world.

Entrenar y ejecutar estos sistemas requiere mover enormes cantidades de información entre centros de datos de todo el mundo.

It's estimated that more than half of demand for new subsea cables is coming from just four companies.

Se estima que más de la mitad de la demanda de nuevos cables submarinos proviene de solo cuatro empresas.

But unlike earlier cables, which phone companies typically paid for and shared,

Pero, a diferencia de los cables anteriores, que las empresas de telefonía solían pagar y compartir,

big tech companies want their own private networks linking data centers across multiple continents.

las grandes tecnológicas quieren sus propias redes privadas que conecten centros de datos en varios continentes.

Last year, Meta announced Project Waterworth, its plan to build the world's longest subsea cable.

El año pasado, Meta anunció el Proyecto Waterworth, su plan para construir el cable submarino más largo del mundo.

It will connect the US, Brazil, South Africa, India, Malaysia, and Australia, and is expected to cost $10 billion.

Conectará EE. UU., Brasil, Sudáfrica, India, Malasia y Australia, y se espera que cueste 10 mil millones de dólares.

Meta hasn't revealed who will build the cable network.

Meta no ha revelado quién construirá la red de cable.

But SubCom has already reacted to the data center-driven demand, and has doubled its cable production since 2018.

Pero SubCom ya ha reaccionado a la demanda impulsada por los centros de datos y ha duplicado su producción de cable desde 2018.

But even at that, we are looking for ways to increase it further.

Aun así, estamos buscando formas de aumentarla todavía más.

But even with that, production isn't running fast enough.

Pero incluso con eso, la producción no avanza lo bastante rápido.

Our backlog is growing faster than we're, we're getting it out the door.

Nuestra cartera de pedidos pendientes crece más rápido de lo que logramos sacarlos por la puerta.

We went aboard one of SubCom's cable-laying ships to see why getting it out the door isn't so easy.

Subimos a bordo de uno de los barcos tendedores de cable de SubCom para ver por qué sacarlos a tiempo no es tan fácil.

They're very expensive. They're very specialized.

Son muy caros. Son muy especializados.

Once you spend anywhere upwards of 200-plus million dollars to buy one, then the spending starts after that.

Una vez que gastas más de 200 millones de dólares en comprar uno, entonces empiezan los gastos.

SubCom had to cut back its fleet to survive the cable oversupply in 2001.

SubCom tuvo que recortar su flota para sobrevivir a la sobreoferta de cable de 2001.

The industry went from very robust to no projects for three years.

La industria pasó de estar muy sólida a no tener proyectos durante tres años.

Now the company has just eight cable-laying ships to keep up with demand,

Ahora la empresa tiene solo ocho barcos tendedores de cable para seguir el ritmo de la demanda,

and loading and installing one line can take months.

y cargar e instalar una sola línea puede llevar meses.

They have to feed the cable straight from the factory to the ship,

Tienen que pasar el cable directamente de la fábrica al barco,

because using trucks or rail would take too long.

porque usar camiones o trenes tardaría demasiado.

Repeaters arrive attached to the cable.

Los repetidores llegan unidos al cable.

Just one of these weighs 800 pounds, and dropping it could cost the company millions of dollars.

Solo uno de ellos pesa 800 libras, y dejarlo caer podría costarle a la empresa millones de dólares.

We have people spread out all over so that we do not drag the cable on deck,

Tenemos personas repartidas por todas partes para no arrastrar el cable por la cubierta,

which might cause, like, any damage or gouges.

lo que podría causar, o sea, cualquier daño o muesca.

Once the workers finished loading the repeater onto the ship, we headed downstairs into the cable tank.

Cuando los trabajadores terminaron de cargar el repetidor en el barco, bajamos al tanque de cable.

The ship is eight stories tall, so it has enough room to store thousands of miles of cable.

El barco tiene ocho pisos de altura, así que tiene espacio suficiente para almacenar miles de millas de cable.

The only way to enter the tank is by climbing down this ladder.

La única forma de entrar al tanque es bajando por esta escalera.

Workers do 12-hour shifts to make sure the cable is perfectly stacked.

Los trabajadores hacen turnos de 12 horas para asegurarse de que el cable quede perfectamente apilado.

The process is called flaking.

El proceso se llama "flaking" (enrollado del cable).

No gaps in between.

Sin huecos entre las vueltas.

It might pull cable from the flake under, and it will cause, like, the cable damage.

Podría tirar del cable desde la capa de abajo y, o sea, dañar el cable.

They run the operation nonstop until it is fully loaded, which can take up to a month.

Mantienen la operación sin parar hasta que está completamente cargado, lo que puede tardar hasta un mes.

After months of manufacturing, testing, and loading,

Después de meses de fabricación, pruebas y carga,

Captain Emad Ebali and his crew head out to sea for two months to lay the cable.

el capitán Emad Ebali y su tripulación salen al mar durante dos meses para tender el cable.

He even charts the route on paper in rare cases their GPS malfunctions.

Incluso traza la ruta en papel en los raros casos en que falla su GPS.

They plan every route to avoid earthquake zones and busy shipping lanes.

Planifican cada ruta para evitar zonas de terremotos y rutas marítimas muy transitadas.

And in near-shore areas, they use machines like this one to

Y en zonas cercanas a la costa, usan máquinas como esta

bury it to help protect it from anchors and fishing gear.

para enterrar el cable y ayudar a protegerlo de las anclas y los aparejos de pesca.

We have a port and a starboard camera.

Tenemos una cámara de babor y otra de estribor.

That gives us a 3D visual image on what we're looking at.

Eso nos da una imagen visual en 3D de lo que estamos mirando.

The machine uses high-pressure water jets to break up the sand and bury the cable.

La máquina usa chorros de agua a alta presión para romper la arena y enterrar el cable.

And once the boat reaches deep water beyond threat from anchors,

Y una vez que el barco llega a aguas profundas, más allá de la amenaza de las anclas,

they stop burying the line and lay it on top of the sand.

dejan de enterrar el cable y lo tienden sobre la arena.

If everything goes smoothly, it takes about a year to make and lay a cable.

Si todo va sin problemas, se tarda alrededor de un año en fabricar y tender un cable.

But some of SubCom's projects now take twice as long, like in the Red Sea,

Pero algunos proyectos de SubCom ahora tardan el doble, como en el Mar Rojo,

where attacks on commercial ships have made routes more dangerous and harder to build.

donde los ataques a barcos comerciales han hecho las rutas más peligrosas y más difíciles de construir.

International conflicts can dramatically impact how long it takes to finish a project,

Los conflictos internacionales pueden afectar drásticamente el tiempo que se tarda en terminar un proyecto,

because SubCom has to get permission from every country it plans to install cable, which can take up to five years.

porque SubCom tiene que obtener permiso de cada país donde planea instalar cable, lo cual puede tardar hasta cinco años.

Every additional cable means starting that process again.

Cada cable adicional implica empezar ese proceso de nuevo.

So some of SubCom's customers are asking for higher-capacity cables, allowing them to move more data without building multiple systems.

Así que algunos clientes de SubCom piden cables de mayor capacidad, que les permitan mover más datos sin construir varios sistemas.

Customers are saying, "Hey, I wanna simplify the installation process, the number of permits I have to get."

Los clientes dicen: "Oye, quiero simplificar el proceso de instalación y el número de permisos que tengo que conseguir".

But packing more traffic into fewer systems creates a new risk.

Pero meter más tráfico en menos sistemas crea un nuevo riesgo.

When one gets cut, a much bigger chunk of internet can go down with it, and cuts do happen.

Cuando se corta uno, una parte mucho mayor de internet puede caerse con él, y los cortes ocurren.

In fact, roughly 100 cables are severed accidentally every year, often by ship anchors.

De hecho, se cortan unos 100 cables cada año de forma accidental, a menudo por anclas de barcos.

To repair them, the crew uses a remotely operated vehicle to find the cable,

Para repararlos, la tripulación usa un vehículo operado a distancia para encontrar el cable,

then a grappling hook to pull it from the sea floor.

y luego un gancho de arrastre para sacarlo del fondo marino.

On board, they reconnect the glass fibers with a machine called a fusion splicer.

A bordo, vuelven a conectar las fibras de vidrio con una máquina llamada empalmadora de fusión.

We remove all watches and jewelry when we're splicing to reduce the risk of breaking any fibers.

Nos quitamos todos los relojes y las joyas al empalmar para reducir el riesgo de romper alguna fibra.

The machine uses cameras to line up the two ends of fiber within microns, millionths of a meter.

La máquina usa cámaras para alinear los dos extremos de la fibra con precisión de micras, millonésimas de metro.

Then it melts them together.

Luego las funde juntas.

Repairs can take weeks and cost more than a million dollars.

Las reparaciones pueden tardar semanas y costar más de un millón de dólares.

In worse cases, a break can cut an entire country off from the internet, like in 2022

En los peores casos, una rotura puede dejar a un país entero aislado de internet, como en 2022,

when a volcanic eruption severed the cable connecting Tonga with the outside world.

cuando una erupción volcánica cortó el cable que conectaba Tonga con el mundo exterior.

It took 18 months to restore the internet back to normal.

Se tardó 18 meses en restablecer internet a la normalidad.

But not all cuts are accidental.

Pero no todos los cortes son accidentales.

From the Baltic Sea to the Taiwan Strait, cable disruptions are raising fears that covert warfare is moving underwater.

Del mar Báltico al estrecho de Taiwán, las interrupciones de cables avivan el temor de que la guerra encubierta se esté trasladando bajo el agua.

We saw another incident in the Baltic Sea with disruption to a cable.

Vimos otro incidente en el mar Báltico con una interrupción en un cable.

So far, no recent investigation has proved that a foreign government ordered the sabotage of an undersea cable.

Hasta ahora, ninguna investigación reciente ha demostrado que un gobierno extranjero ordenara el sabotaje de un cable submarino.

But as the world becomes more dependent on cloud computing and AI, the cost of losing connection is rising.

Pero a medida que el mundo depende más de la computación en la nube y de la IA, el costo de perder la conexión va en aumento.

We now need to be thinking about the seabed, um, and what lies there.

Ahora tenemos que pensar en el lecho marino, eh, y en lo que hay allí.

Ensuring their security and resilience is not only a technical issue, but also a matter of national and international security.

Garantizar su seguridad y resiliencia no es solo un problema técnico, sino también una cuestión de seguridad nacional e internacional.

To help protect undersea cables, countries have ramped up their naval patrols.

Para ayudar a proteger los cables submarinos, los países han intensificado sus patrullas navales.

Near the Baltic Sea, Finland is testing out a detection system using a technology called DAS interrogators.

Cerca del mar Báltico, Finlandia está probando un sistema de detección que usa una tecnología llamada interrogadores DAS.

These devices attach to the cable and turn it into a giant vibration sensor capable of recognizing nearby activity.

Estos dispositivos se acoplan al cable y lo convierten en un gigantesco sensor de vibraciones capaz de reconocer la actividad cercana.

Yet one of the best defenses against cable cuts is simply having more cables.

Aun así, una de las mejores defensas contra los cortes de cable es simplemente tener más cables.

So if there's an earthquake under the ocean in this section and it takes out a cable,

Así que si hay un terremoto bajo el océano en esta sección y deja fuera de servicio un cable,

I have other routes to get there.

tengo otras rutas para llegar allí.

So despite costing millions of dollars to make and the spiking demand for them,

Así que, a pesar de costar millones de dólares fabricarlos y de la demanda disparada,

there's no technology that comes close to replacing sub-sea cables.

no hay ninguna tecnología que se acerque a reemplazar los cables submarinos.

In rare cases, if a destination isn't connected to the fiber network, information can travel by satellite,

En casos raros, si un destino no está conectado a la red de fibra, la información puede viajar por satélite,

but fiber carries thousands of times more data than satellites.

pero la fibra transporta miles de veces más datos que los satélites.

So as AI and cloud computing drive another surge in global data,

Así que, mientras la IA y la computación en la nube impulsan otro aumento de los datos globales,

the internet's future is still being laid one cable at a time.

el futuro de internet se sigue tendiendo un cable a la vez.